近くて遠い国

ここのウズベク大使館では、ビザを申請するのにまず電話で予約が必要ということになっている。それによってアナタがビザ申請しに来ていい日はいついつですよ、とかがはっきりするわけなんだけれど、その“命の電話”のつながる確率がおそろしく低い、という罠があるのだった。
大使館前で出会った欧米人の女の子は、さんざん電話かけてるのにぜんっぜんつながらなくてビザの申請すらできず、困ったあげくにその日の朝、直接話してみようと大使館まで来てはみたものの「予約がないから」とまったく取り合ってもらえず、また午後になってダメモトで出直して来ていたのだった。たいへん弱った顔をして「電話通じないのに、どーしたらいいのっ？」と言っていた。ことばもよくわからん外国人旅行者にとっては、まったく酷なしくみである。そのためにビシケクで何日も足止め、てのもツラすぎる。
わたしの場合は、ようやく通じた電話で申請できるのはニィの実家へ旅立つ日と言い渡されたため、ニィの会社のひとに代理申請をおねがいした。ビザはその翌週には出るというような話だったので、じゃビシケク戻った翌日にでも受取りに行けばいいな♪などと余裕かましていたんだけれど、そうは問屋は卸さなかった。。
２６日（金曜）、カゼがひどくなってわたしは不覚にも１日中寝込んでいたんだけれど、ニィにビザのことを頼んでおいた。しかしこの日は受取れないとのこと。で、２９日以降に来るように言われたそうなんだけれど、わたしは２９日の飛行機を予約してあって、ビザだって「滞在期間９月２９日から」って申請してあって、基本的には２９日旅立ちのつもりだったのに･･･？チケット、まだ買ってなくてよかったワ。
そして２９日（月曜）、小康状態のわたしは、ビザ発給業務時間のはずの午後３時過ぎ、大使館に行った。すると警備のおまわりさんに「今日はやってないから、電話して確認してから来なさいね」とあっさり。。また電話かよっ！
このときにはすでにみぽさんとの現地合流は難しいと判断、ウズベク行き断念を決意していたわたし、でもくやしいからビザだけは絶対もらってやる！（どうせタダだし）とか息巻いていたんだけれど、もーそんなのどーでもなくなった。めんどくせー。
ウズベク大使館にはナニをするにも事前電話。こないだこうだったから、とかいう思い込みや経験値をもとに行動しても意味がないっちゅうことらしい。

ウズベク＝キルギス国境はそこを通過しようとするキルギス人とウズベク国境警備隊との間でよくもめごとがあって、キルギス側には死傷者も出たりしている。わたしの知人も、キルギス人のおばちゃん相手にウズベク国境警備隊が暴力まがいのえげつない対応してるとこを目撃している。
お隣さん同士なのにキルギス人にビザ課した、ってとこがそもそもウズベキスタンいけず、という気もするが、大使館のややこしぃシステムもそんな“対キルギスいけず政策”の一環なんだろーか。。

そんなわけで、自分ちにいるのになぜかちょっぴりお留守番気分のわたしは、後日、ビシケクでみぽさんをお迎えする予定。